中耳炎不只是兒童疾病，成人也可能發生

在大多數人的認知中，中耳炎似乎是兒童的專利，但實際上成人罹患中耳炎的案例並不少見。根據香港衛生署近年統計，每年約有15%的成人耳科就診病例與中耳炎相關。這項數據打破了我們對中耳炎的傳統印象，顯示出成人中耳炎已成為不容忽視的健康問題。

成人中耳炎與兒童中耳炎在發病機制上存在明顯差異。兒童由於耳咽管較短且水平，細菌容易從鼻腔進入中耳，而成人的耳咽管較長且傾斜，理論上較不易感染。但現代生活壓力、環境污染、過敏體質等因素，使得成人中耳炎的發生率逐年上升。特別是香港這樣人口密集的都市，空氣品質問題與快節奏生活型態，更增加了成人罹患中耳炎的風險。

許多成人患者往往忽略早期症狀，誤以為是普通感冒或疲勞所致，直到症狀加劇才就醫。這種延誤就醫的情況可能導致病情惡化，甚至引發嚴重併發症。因此，正確認識成人中耳炎的相關知識，對維護聽力健康至關重要。

成人中耳炎的類型

成人中耳炎主要可分為三種類型，每種類型在症狀表現和治療方式上都有所不同：

• 急性中耳炎：這是最常見的類型，通常突然發作，伴隨劇烈耳痛、發燒等症狀。香港耳鼻喉科專科學院的資料顯示，成人急性中耳炎多由細菌或病毒感染引起，常見致病菌包括肺炎鏈球菌和流感嗜血桿菌。急性期若未妥善治療，可能發展為慢性中耳炎。
• 慢性中耳炎：指中耳炎症持續超過三個月，或反覆發作。這類患者可能出現持續性耳漏、聽力逐漸下降等問題。慢性中耳炎又可細分為慢性化膿性中耳炎和慢性非化膿性中耳炎，治療上需要更長期的規劃。
• 中耳積液：又稱分泌性中耳炎，特點是中耳腔內積聚液體但無急性感染徵象。患者主要表現為耳悶塞感和聽力下降，但疼痛感較不明顯。這類型在成人中較少見，但可能與鼻咽問題或過敏體質有關。

了解這些分類有助於患者更準確描述症狀，幫助醫生進行正確診斷。不同類型的中耳炎需要不同的治療策略，錯誤的自我診斷可能延誤治療時機。

成人中耳炎的成因

成人中耳炎的發生往往是多種因素共同作用的結果，主要成因包括：

• 上呼吸道感染：感冒、流感等呼吸道疾病是誘發中耳炎最常見的原因。當鼻腔和咽喉部發生感染時，病原體可能透過耳咽管進入中耳腔，引起炎症反應。香港季節交替時氣溫變化大，呼吸道感染發生率升高，連帶影響中耳炎的發病率。
• 過敏性鼻炎：過敏反應導致鼻腔黏膜腫脹，影響耳咽管通氣功能，造成中耳壓力失衡。香港潮濕的氣候使得塵蟎等過敏原容易滋生，增加了過敏性鼻炎患者罹患中耳炎的風險。
• 鼻咽癌或其他腫瘤：鼻咽部腫瘤可能壓迫耳咽管開口，導致中耳通氣障礙。香港作為鼻咽癌高發地區，這點特別需要警惕。統計顯示，約有30%的鼻咽癌患者最初是因中耳炎症狀就診而發現疾病。
• 外傷：耳部外傷、氣壓傷（如飛機起降時）或異物進入耳道，都可能破壞中耳的正常防禦機制，導致細菌入侵。
• 免疫系統問題：免疫功能低下者，如糖尿病患者、HIV感染者或接受化療的患者，對感染的抵抗力較弱，更容易發生中耳炎。
• 游泳或潛水：水中活動時，污水可能經由耳道或鼻咽部進入中耳。香港夏季炎熱，水上活動盛行，若水質不潔或技巧不當，容易誘發中耳炎。

值得注意的是，吸菸和二手菸暴露也會損害耳咽管功能，增加中耳炎發生風險。了解這些成因有助於採取針對性預防措施。

成人中耳炎的症狀

成人中耳炎的症狀表現多樣，且嚴重程度因人而異。常見症狀包括：

• 耳朵疼痛：這是最典型的症狀，可能是持續性鈍痛或間歇性刺痛，夜間往往加重影響睡眠。疼痛可能放射至頭部、頸部或面部。
• 耳朵悶塞感：患者常描述像有棉花塞住耳朵的感覺，這是由於中耳積液或耳咽管功能障礙導致壓力失衡所致。
• 聽力下降：中耳積液或炎症影響聽小骨傳導功能，導致傳導性聽力損失。患者可能感覺聲音變遙遠或聽不清楚低頻聲音。
• 耳鳴：約有40%的中耳炎患者會出現耳鳴，表現為耳內有嗡嗡聲、嘶嘶聲或其他異常聲音。
• 耳朵流膿：當鼓膜穿孔時，中耳內的膿性分泌物會流出外耳道，這通常是感染加重的表現。
• 頭暈：中耳炎症可能影響內耳平衡功能，導致眩暈或平衡感變差。

值得注意的是，成人中耳炎的症狀有時較不明顯，特別是慢性中耳炎患者可能僅表現為輕度聽力下降和耳悶感，容易誤認為是年齡相關的自然衰退。香港耳鼻喉頭頸外科學系的數據顯示，約有25%的成人中耳炎患者就診時病情已發展至中度以上。

如何診斷成人中耳炎？

正確診斷中耳炎需要專業醫療評估，通常包括以下步驟：

• 病史詢問：醫生會詳細了解症狀開始時間、嚴重程度、有無誘發因素（如近期感冒、游泳等）、過往耳科病史和相關系統性疾病。
• 耳鏡檢查：這是診斷中耳炎最基本且重要的方法。醫生使用耳鏡觀察外耳道和鼓膜狀態，健康鼓膜呈珍珠灰色半透明，而中耳炎患者的鼓膜可能充血、腫脹、膨出或可見液體平面。
• 聽力檢查：通過純音聽力測試評估聽力損失程度和類型。中耳炎通常導致傳導性聽力損失，表現為氣導聽閾升高而骨導聽閾正常。
• 鼓室圖檢查：這項檢查評估中耳功能和鼓膜活動度。中耳炎患者的鼓室圖通常顯示異常，如B型圖（平坦型）表示中耳積液，C型圖表示負壓狀態。
• 必要時進行影像學檢查：對於反覆發作或治療效果不佳的患者，可能需要進行顳骨電腦斷層掃描，以排除膽脂瘤、腫瘤或其他結構異常。

香港各大醫院耳鼻喉科通常配備完整的診斷設備，能夠對中耳炎進行精準評估。正確的診斷是有效治療的前提，建議患者出現疑似症狀時及時就醫，避免自行用藥延誤病情。

成人中耳炎的治療方式

成人中耳炎的治療需根據類型、嚴重程度和患者具體情況制定個性化方案：

• 抗生素治療：細菌性中耳炎通常需要抗生素治療。香港醫生通常根據本地細菌耐藥性監測數據選擇合適的抗生素，常用藥物包括阿莫西林-克拉維酸、頭孢菌素類等。療程一般為7-10天，即使症狀改善也應完成整個療程。
• 類固醇：短期使用類固醇有助於減輕炎症和水肿，特別適用於過敏因素明顯或炎症嚴重的情況。通常與抗生素合併使用。
• 去充血劑：口服或鼻用去充血劑可緩解鼻腔黏膜腫脹，改善耳咽管通氣功能，有助於中耳積液排出。
• 止痛藥：對於疼痛明顯的患者，可使用撲熱息痛或布洛芬等止痛藥緩解不適，提高生活品質。
• 鼓膜穿刺術或中耳通氣管植入術：對於頑固性中耳積液，醫生可能建議進行鼓膜穿刺抽液，或植入通氣管以平衡中耳壓力，改善通氣和引流。
• 手術治療：慢性中耳炎反覆發作、合併膽脂瘤或聽小骨破壞時，可能需要進行鼓室成形術、乳突根治術等手術治療。香港的耳科微創手術技術已相當成熟，成功率達85%以上。

治療期間，患者應遵循醫囑定期回診，確保病情得到有效控制。特別是慢性中耳炎患者，可能需要長期的追蹤管理。

成人中耳炎的預防

預防勝於治療，以下措施有助於降低成人中耳炎的發生風險：

• 預防上呼吸道感染：勤洗手、避免接觸感冒患者、接種流感疫苗等措施可減少上呼吸道感染機會，從而降低中耳炎風險。香港衛生署建議高風險群體每年接種流感疫苗。
• 控制過敏：過敏患者應避免接觸過敏原，定期清潔居住環境減少塵蟎，必要時在醫生指導下使用抗過敏藥物或進行減敏治療。
• 避免接觸刺激性物質：香菸煙霧、空氣污染物和化學刺激物都可能損害呼吸道防禦功能，應盡量避免接觸。
• 避免在污染的水域游泳：選擇衛生條件良好的游泳池，游泳時可使用專業耳塞，游泳後及時將耳道內水分清除。
• 定期檢查：有中耳炎病史或高風險群體應定期進行耳科檢查，及早發現問題。香港耳鼻喉科學會建議每年至少進行一次聽力檢查。

此外，正確的擤鼻涕方式也很重要——應單側輕輕擤，避免同時緊閉雙側鼻孔用力擤鼻，以免將分泌物壓入中耳。保持健康生活方式，增強免疫力，也是預防中耳炎的重要環節。

成人中耳炎的并发症

若中耳炎未及時治療或治療不當，可能引發嚴重併發症：

• 聽力損失：這是最常見的併發症，可能是暫時性的（因積液）或永久性的（因聽小骨鏈破壞或內耳損傷）。香港聽力學家的統計顯示，約有15%的慢性中耳炎患者會出現中度以上聽力損失。
• 乳突炎：感染從中耳擴散至乳突氣房，引起乳突骨質破壞。患者會出現耳後紅腫疼痛、發燒等症狀，需要積極抗生素治療，嚴重時需手術清創。
• 腦膜炎：感染透過骨質或缺損處侵入顱內，引起腦膜炎症。這是中耳炎最危險的併發症，可能危及生命，發生率約為0.5%。
• 面神经麻痺：中耳炎症可能影響經過中耳的面神经，導致同側面部肌肉無力或麻痺。大多數面神经麻痺在感染控制後可逐漸恢復，但少數患者可能留下後遺症。

其他罕見併發症還包括腦膿瘍、迷路炎和硬腦膜外膿瘍等。這些併發症雖然不常見，但後果嚴重，強調了及時治療中耳炎的重要性。

重視成人中耳炎，及早治療，避免併發症

成人中耳炎是一個值得關注的健康問題，它不僅影響生活品質，還可能導致嚴重後果。與兒童中耳炎相比，成人中耳炎往往被低估和忽視，許多患者延誤就醫，增加了治療難度和併發症風險。

香港作為國際都市，生活節奏快，工作壓力大，成人往往忽略身體發出的警訊。當出現耳部不適時，應及時就醫而非自行處理。現代耳鼻喉科醫學對中耳炎的診斷和治療已相當進步，大多數患者通過適當治療都能獲得良好恢復。

預防永遠勝於治療，建立健康生活習慣，避免風險因素，定期進行耳科檢查，是保護聽力健康的有效策略。對於已確診中耳炎的患者，遵循醫囑完成治療療程，定期追蹤，可最大程度降低復發和併發症風險。

記住，耳朵是我們與世界連接的重要窗口，保護聽力就是保護生活品質。任何耳部不適都應認真對待，及早尋求專業醫療協助，讓美妙的聲音永遠陪伴我們的生活。