近些年，許多人對膽固醇退避三舍，尤其是一些身體出現“三高”難題的老年人，更是把膽固醇作為“洪水猛獸”，覺得膽固醇是有害的，恨不得天天吃素。甚至近期有消息稱，一些老人因為害怕體內膽固醇過高，連術後都不吃雞蛋、肉，造成創口遲遲不能痊愈。

那么，膽固醇在人體內究竟飾演如何的角色?它真的越低越好嗎?吃素降膽固醇的做法可靠嗎?

身體每個細胞都要它

最先，我們要明確，膽固醇不是有害物，而是搭建組織細胞痛風飲食的一種“建築材料”，每個細胞都要它。身體每公斤體重中，就含2克的膽固醇，計算下來，一個體重60公斤得人，體內的膽固醇含量約是120克。

膽固醇在人體內關鍵發揮4層面的功效：其一是組成細胞質;其二是轉化成膽汁酸鹽，膽液對消化脂類物質十分重要，而膽固醇是膽液制造的原料;其三是生成類固醇激素，例如皮質醇、睾丸酮、雌二醇等;其四是調整蛋白代謝。

因此，假如缺乏膽固醇，身體多方面作用都會遭受不同程度的影響。

過低的膽固醇提升患病風險

此外，若人體中膽固醇含量太低，還可能提升疾病風險。

早在1994年，美國心髒協會膽固醇問題特別工作組就發布了一份彙報，強調總膽固醇水准小於160mg/分升，與癌病、出血性中風、呼吸系統病症之間存在著聯絡。

此後又有很多研究報告指出，過低的膽固醇水平與抑鬱、自盡、焦慮有關。不論是男士還是女性，無論是青少年還是成人，過低的膽固醇水准都不利於身體健康。

比如，1999年杜克大學對於年青健康女性做了一項研究，發覺體內膽固醇含量低女性，很容易出現抑鬱和焦慮的問題。

荷蘭學者發布的一項研究說明，體內膽固醇含量較低的中年男人比其它男士很容易出現嚴重的抑鬱症狀。科研人員覺得，低膽固醇水准會嚴重影響大腦健康。

日本學者在2011年發布了對1.2萬名中老年近12年的追蹤數據，發覺低膽固醇水准會把死亡風險提升50%上下，而膽固醇超標並沒提升死亡風險。由於這類發覺，日本老早就把飲食中膽固醇限定放寬到每天600mg，沒有像西方那般限制在300mg。

還有一些研究也發現，膽固醇水准過低和過高一樣，都會提升心腦血管病的風險。我國學者在2019年就已提出，膽固醇水准過低的人，發生腦出血的風險會大幅上升。

總之，有充足的研究證據表明，過低的膽固醇水准，對健康、長命是無明顯益處的，甚至可能是有害的。因此，年輕人將膽固醇指標保持在正常范圍即可，無須追求降低膽固醇很低，而中老年就算膽固醇水准略微超標一點，也無需太緊張。

素餐並非降膽固醇的好辦法

很多人認為，多吃素可以更好地控制膽固醇。事實上，身體裏的膽固醇，並非全部來自三餐。

身體裏的膽固醇要不來自食物，要不來自體內生成。而我血液裏的膽固醇，大部分不是吃進去的。假如血漿膽固醇濃度確實太高，采用不吃高膽固醇食物的方法，未必見效。

身體有一套自身的膽固醇調節機制。研究表明，就算從食品中攝取了很多的膽固醇，身體仍會有約60%的膽固醇來自體內生成。一些高血脂患者即使長期不攝取膽固醇，膽固醇濃度最多也只能降低10%到25%。因此，即便是素餐人員，膽固醇水准也可能較高。

目前世界多數國家都取消健康人士的飲食膽固醇頑症限定，因此在日常飲食中，與其測算膽固醇的攝入量，不如考慮各種食物配制是否可行。