一般人聽到腫瘤的第一反應一般是“完了，得了癌症”。 盡管醫學科學在今天取得了巨大的進步，但人們區分癌症和癌症，認為癌症是癌症，癌症是癌症仍然是常見的。

腫瘤，分為良性腫瘤和惡性腫瘤，良性腫瘤一般沒有侵襲和轉移，絕大多數不會發生惡性變化，很少複發，腫瘤中醫推薦生長緩慢，對身體的影響較小，只要沒有惡性變化就沒有多大危險。與良性腫瘤相比，惡性腫瘤生長迅速、浸潤性強，易出血、壞死、潰瘍，常有遠處轉移，造成人體消瘦、虛弱、貧血、食欲不振、發熱以及嚴重的髒器功能損害等，最終導致患者死亡。

很多人能區分良性腫瘤和惡性腫瘤，但不能區分惡性腫瘤和癌症。其實從專業角度來說，癌症只是惡性腫瘤的一種，“惡性腫瘤”並不等於“癌症”。在組織學上，惡性腫瘤可分為上皮癌、非上皮肉瘤和血液腫瘤。也就是說，我們說某人得了癌症，是指他得了惡性腫瘤，是泛指。但如果是針對癌症的某個部位，通常會在某個器官或組織後帶有“癌”或“肉瘤”字樣，如肺癌、乳腺癌，如骨肉瘤、平滑肌肉瘤等。都是惡性腫瘤，但不一定叫癌。全身癌是最常見的惡性腫瘤，膽固醇高占惡性腫瘤的80%以上，肉瘤和白血病發病率較低。

此外，並不是一個所有的惡性循環腫瘤，名稱進行後面學生都會帶上我們通過前面說的“癌”或者是“肉瘤”的字樣。比如對於一些數據來源於胚胎組織的惡性腫瘤，一般方法稱為“母細胞瘤”，如腎母細胞瘤、神經母細胞瘤、視網膜母細胞瘤等。也有存在一些企業沿用中國傳統文化習慣命名的惡性腫瘤，比如淋巴瘤、黑色素瘤，還有就是我們國家比較了解熟悉的白血病等，這些產品名稱裏雖沒有“癌”字，卻都是一種惡性腫瘤，需要能夠盡早診斷技術治療，不能掉以輕心，千萬不要想當然地“望文生義”錯判病情而延誤患者治療。